商業模式 2023/10/12

公雞必須死？AI＋MRI 一秒分辨孵化前性別！德國新創：還可掃描含人體等生物

來自慕尼黑的新創公司 Orbem 結合工業 MRI （核磁共振）掃描器及人工智慧平台，以無接觸和非侵入的方式確認雞蛋性別，1 秒就可掃描 1 顆雞蛋，檢驗速度大為提升且公司已開始獲利。Orbem 剛完成新一輪的 3000 萬歐元融資，CEO 表示將把此技術應用到其他生物檢測。

顏誌廷

Photo Credit：Shutterstock

雞蛋是人類攝取動物性蛋白質的主要來源，為了滿足廣大市場需求，雞蛋的生產朝向大規模集約化和工業化。為了增加更多產蛋量，許多小雞孵化後便透過分辨性別「不下蛋就淘汰」。

出於動物福利和倫理考量，去年德國、法國和義大利均通過法律禁止殺死一日齡的公雞，但科技始終來自於滿足人類需求，來自慕尼黑的新創公司 Orbem 發展出一秒內鑑定雞蛋性別的技術，堪稱最新版「驗蛋性別神器」。

目前用來檢測小雞性別的，是一種名為高光譜影像的技術，透過不同波段的電磁頻譜探測，可在小雞孵化的第 13 天根據雛鳥的羽毛顏色檢測性別。但在禁止殺死一日齡公雞後的法律通過後，商業養殖場轉向使用名為「CHEGGY」的全自動系統，透過檢測雞蛋的新鮮度、蛋黃破裂程度和蛋殼裂縫等不同特徵，在某些情況下準確率高達 97％。

但 CHEGGY 速度太慢，無法跟上養殖場的產蛋速度，因此讓發展 MRI（核磁共振）技術起家的 Orbem 有了用武之地。

MRI一秒一顆，Orbem新驗蛋技術已開始獲利

Orbem 的幾位共同創辦人相識於慕尼黑工業大學，當時他們正在攻讀博士學位，於 2019 年籌集 1000 萬歐元創立 Orbem，其中有一半來自歐盟跟德國政府資助的無股權資金。

為了提升驗蛋速度，Orbem 結合工業 MRI （核磁共振）掃描器及人工智慧平台，讓養殖場以無接觸和非侵入的方式確認性別，1 秒就可掃描 1 顆雞蛋，不僅檢驗速度大為提升。在掃描約 2000 萬顆雞蛋後，Orbem 宣稱此技術已讓公司開始獲利。

Orbem 最近完成 3000 萬歐元的 A 輪融資，主要投資者為 83North，除了現有投資者 The Venture Collective 和 Possible Ventures 外，還吸引新投資者 La Famiglia 參與融資。

Orbem 的共同創辦人兼 CEO Pedro Gómez 博士表示，他們最初專注於家禽養殖領域，

家禽養殖業存在大量問題。到目前為止他們浪費數十億顆蛋，僅因為他們不知道蛋內有什麼，並且他們還浪費未受精的蛋並殺死出生才一天的公雞，這樣的行為不僅不道德且破壞生態平衡，現在有法規明令禁止這種行為，這是第一個原因；第二個原因是從技術面來看，我們要證明我們可以建立這種快速、易懂且操作簡單的系統，即使是在家禽養殖這樣的傳統行業中也能運作。

Orbem 的企圖心不止於此。Gómez 以堅果為例，透過成像檢測，可以檢查堅果是否含有寄生蟲並對殼內的堅果進行分級，讓客戶可以進行動態定價。

此技術還可掃描像是植物物種甚至是人體等生物樣本。例如對生物可降解的建築材料進行 MRI 掃描，可以確認其結構完整性。顯然 MRI 結合 AI 將是未來幾年值得關注的趨勢。

醫療界的AI革命：改善人體MRI掃描

根據 GlobalData 的數據顯示，過去三年醫療設備行業已獲得超過 710,000 份「用於 MRI 的 AI」專利；根據 Allied Market Research 的資料，至 2032 年，AI 應用於全球醫學影像中的市場將達到 298 億美元。目前 AI 多用於改進用於人體的 MRI 掃描，取代採侵入性且效果較差的方法。

UVC Partners 的負責人 Oliver Schoppe 對 Orbem 十分了解，他也針對此趨勢表達看法：

從風險投資的角度來看，AI 顯然有些過熱，但我看到很多實際內容。與大多數新創公司不同的是，Orbem 具有長期保持的差異化競爭優勢：他們在 MRI 硬體完成強大的技術垂直整合。

可以預期的是，未來將有更多結合 MRI 及 AI 的新創公司如雨後春筍般冒出。

核稿編輯：湯皓茹

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